ন্যাটওয়েস্ট টুয়েন্টি টুয়েন্টি ব্ল্যাস্টের পরের মৌসুমে হ্যাম্পাশায়ারের হয়েই খেলবেন পাকিস্তানের সাবেক খেলোয়াড় ও অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি। গেল আসরেও হ্যাম্পাশায়ারের হয়ে মাঠে নেমেছিলেন তিনি। কিন্তু আশানুরূপ পারফরম্যান্স করতে পারেননি আফ্রিদি।
গেল মৌসুমে ১২ ম্যাচে ৯ উইকেট নিয়েছিলেন আফ্রিদি। তারপরও তার উপর আস্থা রেখে আফ্রিদিকে আবারো দলে নিয়েছে হ্যাম্পশায়ার ক্লাব কর্তৃপক্ষ। ক্লাবের ডিরেক্টর জাইলস হোয়াইট বলেন, ‘আগের বছর সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে আমাদের সাফল্যের পেছনে আফ্রিদির অবদান ছিলো। আমরা মনে করি বর্তমান স্কোয়াডে তার প্রতিভা ভালো কাজে দিবে এবং দলের সাফল্যে সে অবদান রাখবে।’
গেল আসরে দক্ষিণ অঞ্চলের গ্রুপ থেকে নয় দলের মধ্যে অষ্টমস্থানে থাকে হ্যাম্পাশায়ার। তবে আসন্ন আসরে ভালো করার ব্যাপারে আশাবাদী ডিরেক্টর হোয়াইট।
সর্বশেষ টি২০ ফরম্যাটে পাকিস্তান সুপার লিগ খেলেছেন আফ্রিদি। গেল মার্চে শেষ হওয়া ঐ আসরে ব্যাট হাতে আট ইনিংসে ১৭৭ রান ও বল হাতে মাত্র ২ উইকেট নেন তিনি। আঙ্গুলের ইনজুরির কারনে লাহোরের ফাইনালে খেলতে পারেননি আফ্রিদি।
আগামী ৭ জুলাই থেকে শুরু হবে ন্যাটওয়েস্ট টি২০ ব্ল্যাস্ট। ঐদিনই গ্লামারগনের বিপক্ষে মাঠে নামছে হ্যাম্পশায়ার।
