ঘরের মাটিতে এশিয়া কাপের সর্বশেষ তিন আসরের দুটিতেই ফাইনাল খেলেছে বাংলাদেশ। তবে চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি। এবার সেই আক্ষেপ ঘোচাতে মরিয়া টাইগাররা। এশিয়া কাপের দলে থাকা অনেক ক্রিকেটারই জানিয়েছেন, এবার লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন হওয়া।
তবে জাতীয় দলের প্রধান কোচ স্টিভ রোডস ও অধিনায়ক মাশরাফি মুর্তজা আগে থেকেই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কথা ভাবছেন না। কোচ অবশ্য মনে করছেন, এশিয়া কাপ জেতার সামর্থ্য আছে বাংলাদেশের।
বৃহস্পতিবার মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে রোডস বলেন, ‘আমি যদি ক্রিস্টাল বলের (ভবিষ্যৎ দেখার উপকরণ) দিকে তাকিয়ে থাকতাম, তাহলে বলতে পারতাম যে আমরা এশিয়া কাপ জিতব। কিন্তু আমার সেটা নেই। এশিয়াতে ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলংকা ও আফগানিস্তানের মতো পরাক্রমশালী দল আছে। আমরা যদি নিজেদের সেরাটা দিয়ে চেষ্টা করি, শতভাগ দিতে পারি এবং ভালো ক্রিকেট খেলতে পারি, সেক্ষেত্রে বিশ্বাস আছে যে আমরা জিততে পারি।’
জাতীয় দলের নতুন এই কোচ আরও বলেন, ‘আমাদের গ্রুপপর্বে দুটি ম্যাচ রয়েছে, সেটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। আগেভাগেই আমরা বলতে পারি না যে গ্রুপপর্ব পার হয়ে যাব। শ্রীলংকা ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে আগে আমাদের ভালো খেলতে হবে, সেটা হলে আত্মবিশ্বাস বাড়বে। টুর্নামেন্টের শেষপর্যায়ে পৌঁছাতে পারলে সেক্ষেত্রে কেন ভাবব না আমরা জিততে পারি।’
এদিকে দলের তরুণরা ভালো ফর্মে না থাকায় অনেকেই চিন্তিত। তবে এসব নিয়ে মোটেও ভাবছেন না কোচ। তিনি বলেন, ‘আমি ভালো মানের কিছু তরুণ খেলোয়াড় পেয়ে উচ্ছ্বসিত। তাদের এখন এগিয়ে আসা প্রয়োজন এবং আমি নিশ্চিত তারা দারুণ কিছু করবে। আমি বেশ খুশি এবং আত্মবিশ্বাসী যে তারা বেশ ভালো অবস্থায় আছে।’
গত জুনে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয়েছে বাংলাদেশ। কিন্তু ওয়ানডেতে আফগানদের নিয়ে ভয়ের কিছু দেখছেন না কোচ, ‘তাদের নিয়ে ভয়ের কিছু নেই। অবশ্যই আমরা আফগানিস্তান ও শ্রীলংকাকে সমীহ করছি। আফগানিস্তান খুব কঠিন দল। আমরা কোনোভাবেই তাদের হালকাভাবে নিচ্ছি না। তাদের বিপক্ষে সেরাটা খেলতে হবে আমাদের।’
অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান অনুশীলনে না থাকলেও সেটা দলের উপর প্রভাব ফেলবে না বলেই ধারণা কোচের। রোডস বলেন, ‘সাকিব পরিপূর্ণ সতেজ থেকে নিজের সেরাটা খেলবে এটা নিশ্চিত করার জন্য আমরা তাকে পরিবারের সঙ্গে সময় কাটানোর সুযোগটা দিতেই পারি। এটাই তাকে আরও ভালো খেলোয়াড়ে পরিণত করবে। সে জানে তাকে কী করতে হবে। অনুশীলন করতেই হবে এমনটা নয়।’
প্রায় সব দলেই ভালো মানের লেগ-স্পিনার থাকলেও বাংলাদেশ দলে সেটা নেই। কোচ মনে করছেন এখনই লেগ-স্পিনার খুঁজে বের করার সঠিক সময়।
